وی با اشاره به طرح حریم هنری تئاتر شهر گفت: در مدتی که در وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی بودم در همان بازدیدهای اولیه از تئاتر شهر با مطالبه بسیار جدی این حریم برای مجموعه بی نظیر هنری تئاتر شهر مواجه شدم. بیش از ۳۴ سال از برداشته شدن این حریم می‌گذرد. این مجموعه بحثی به لحاظ میراثی داشت و اتفاق‌هایی باید در حوزه شهرداری می‌افتاد که استدلال‌های ما را پذیرفتند و این بحث شکل گرفت.
اسماعیلی ادامه داد: مقدار اعتمادی که باید در بین جریان هنری در سطح بالا باشد هنوز به وجود نیامده و شایعات غلبه می‌کند و وقتی کار درستی می‌خواهد شکل بگیرد شایعات رخ داده و موجب نگرانی اهالی هنر می‌شود.
وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی تاکید کرد: خوشحالم که این کار به سرانجام رسید. این مجموعه در اختیار همه مردم ایران و هنرمندان است.
استاد دانشگاه تهران گفت: تئاترشهر قلب تپنده هنر تهران و ایران است و با همه وجود تلاش می‌کنیم مشکلات داخل مجموعه برطرف شود که طرح بهسازی آن هم آماده است.
