علو از پیشکسوتان عرصه بازیگری و گویندگی و از برگزیدگان هشتمین همایش چهره‌های ماندگار در سال ۱۳۸۹ بوده است.

نخستین فعالیت‌های هنری علو از سال ۱۳۲۷ با گویندگی زنده در رادیو و اعلام برنامه‌ها، آغاز شد. سپس او به اجرای نمایش‌های رادیویی پرداخت و از پایه‌گذاران برنامه «داستان شب» بود.

«ماری مادلن»، «در سایهٔ حرم»، «سوگلی حرمسرا»، «دزد ناشی»، «سرباز فداکار»، «شاه صفی»، «در زوایای حرم»، «جاسوسه»، «شعله»، «لبخند مرموز»، «آغا محمد خان قاجار»، «تو مال منی»، «تلافی»، «قهرمان»، «میهمانان سمج»، «توپاز»، «رقص زمین (فقط صدا)» و… از جمله نمایشهایی است که عاو در آن ایفای نقش کرده است.

ژاله علو در فیلم‌های مختلفی از جمله «روز واقعه»، «پری» و همچنین سریال‌هایی چون «امیرکبیر»، «شیخ بهایی»، «گرگ ها» و … حضور داشته است. سریال «روزی روزگاری» و ایفای نقش خاله لیلا از جمله آثار شاخص این بازیگر فقید است. بازی در «مختارنامه» آخرین حضور علو در تلویزیون بود.

این بازیگر در حوزه تئاتر و دوبله هم فعالیت‌هایی حرفه‌ای داشت و نقش‌های ماندگاری را گویندگی کرد. او مدیریت دوبلاژ مجموعه‌هایی چون «پت پستچی» و «سال‌های دور از خانه (اوشین)» را بر عهده داشته است.

سایت ایران تئاتر درگذشت ژاله علو را به خانواده او و جامعه هنری تسلیت می‌گوید.